La transformación que trajo el protestantismo en Europa fue mucho más que una simple reforma religiosa. Fue una ruptura con el orden cultural cristiano que sostuvo a la civilización occidental durante más de mil años. América Latina, al ser históricamente católica, enfrenta ahora una encrucijada similar. ¿Seguirá el camino de Europa y se sumergirá en el relativismo y la secularización, o será capaz de preservar su identidad cristiana?

La advertencia del profeta Jeremías resuena con gran fuerza en este contexto:

«Así dijo Yavé: Paraos en los caminos, y mirad, y preguntad por las sendas antiguas, cuál sea el buen camino, y andad por él, y hallaréis descanso para vuestra alma. Mas dijeron: No andaremos.» (Jeremías 6:16)

Europa no quiso seguir las sendas antiguas y terminó fragmentada y secularizada. La pregunta es si América Latina está repitiendo el mismo error.

1. El protestantismo y la transformación de Europa

Uno de los argumentos a favor del protestantismo es su impacto en el desarrollo económico de Europa y Norteamérica. Max Weber, en La ética protestante y el espíritu del capitalismo, argumentó que el calvinismo, con su énfasis en la disciplina, el trabajo y la prosperidad material como signo de la bendición divina, fue un motor para el ascenso del capitalismo moderno.

Sin embargo, aunque este modelo trajo progreso económico, también sembró las semillas de una crisis espiritual que llevó a Europa a su actual secularización.

a) Trabajo y disciplina: el motor del capitalismo

El calvinismo promovió la idea de que el éxito económico era un signo de la elección divina. Esto llevó a una ética del trabajo intensa, ahorro y acumulación de capital. Países como los Países Bajos, Suiza, Alemania y el Reino Unido vieron un gran avance económico bajo esta mentalidad.

b) Fragmentación y debilitamiento de la fe

Al mismo tiempo, el énfasis en la relación directa entre Dios y el individuo llevó a un rechazo de la autoridad de la Iglesia y a la multiplicación de denominaciones. Esta fragmentación, aunque permitió un crecimiento económico y político en el corto plazo, debilitó el sentido comunitario de la fe.

c) De la prosperidad al materialismo

Con el tiempo, la ética del trabajo calvinista evolucionó en un materialismo donde la acumulación de bienes y el éxito económico se convirtieron en fines en sí mismos. El racionalismo y el secularismo comenzaron a desplazar la fe como fundamento de la sociedad. Hoy, los países que fueron cuna de la Reforma son también los más secularizados y poscristianos.

2. América Latina: ¿Se repite la historia?

América Latina se encuentra en una fase donde el protestantismo, especialmente en su forma evangélica y pentecostal, está creciendo. Algunos sostienen que esto podría traer un impacto positivo en la disciplina social y el desarrollo económico, como ocurrió en los países calvinistas.

Sin embargo, la pregunta clave es: ¿repetiremos el mismo ciclo de fragmentación, individualismo y, finalmente, secularización?

a) ¿Un avance económico con costo espiritual?

Es cierto que en algunos sectores, la conversión de comunidades al protestantismo ha traído mejoras en términos de orden y disciplina. La reducción de vicios como el alcoholismo o la violencia doméstica, sumado a un énfasis en el trabajo, ha permitido cierto progreso material.

Pero si el modelo de Europa es una advertencia, debemos preguntarnos: ¿Cuál será el costo a largo plazo?

b) Fragmentación y pérdida de la identidad cultural

Así como en Europa, la multiplicación de denominaciones debilita la cohesión cultural. En lugar de una identidad católica común que unifica a América Latina, estamos viendo el auge de distintas iglesias con doctrinas contradictorias.

Además, la influencia de ideologías extranjeras dentro de ciertos movimientos protestantes está cambiando la visión cultural del continente. Muchas de estas denominaciones no ven a América Latina como una civilización con raíces propias, sino como una región a ser “reconstruida” bajo una nueva cosmovisión.

c) ¿El mismo destino de Europa?

Si América Latina sigue el camino de Europa, es probable que lo que hoy es un auge religioso protestante termine en secularización. El paso de la fragmentación al individualismo y de ahí al relativismo es un patrón que ya se ha repetido.

3. El llamado a la fidelidad: Redescubrir las sendas antiguas

El desafío para América Latina es decidir si seguirá el camino de la fragmentación y la secularización, o si redescubrirá sus raíces cristianas y preservará su identidad.

¿Qué significa preguntar por las sendas antiguas?

1. Reafirmar la identidad católica
   La Iglesia Católica no es solo una institución religiosa, sino el fundamento cultural de América Latina. Su doctrina, su liturgia y su tradición han dado forma a la historia, la educación y la moral del continente.

2. Defender la verdad frente al relativismo
   El catolicismo ofrece una visión coherente y objetiva de la verdad, basada en la Revelación y la Tradición. Frente a la multiplicación de interpretaciones y doctrinas, es necesario recordar que la fe no puede reducirse a opiniones personales.

3. Evitar una religión de prosperidad vacía
   Uno de los peligros del protestantismo moderno es la teología de la prosperidad, que reduce la fe a una búsqueda de éxito material. Esto no solo es una distorsión del Evangelio, sino que termina vaciando de contenido la fe cristiana.

4. No repetir el error de Europa
   Si América Latina quiere evitar la secularización, debe aprender de la historia europea. No basta con un auge religioso temporal. Es necesario un compromiso profundo con la fe, la cultura y la verdad revelada.

Conclusión: América Latina en la encrucijada

América Latina se encuentra en un punto crítico. Puede seguir el camino de Europa y repetir el ciclo de fragmentación → individualismo → relativismo → secularización. O puede redescubrir sus raíces cristianas y mantenerse fiel a su identidad.

La advertencia de Jeremías sigue siendo actual:

«Paraos en los caminos, y mirad, y preguntad por las sendas antiguas, cuál sea el buen camino, y andad por él, y hallaréis descanso para vuestra alma.»

Si América Latina elige ignorar esta advertencia, corre el riesgo de perder no solo su fe, sino también su cohesión cultural y espiritual. Pero si decide mantenerse fiel a su herencia cristiana, podrá preservar la identidad que la ha definido durante siglos.

La historia nos muestra el resultado de abandonar la tradición. La pregunta es: ¿seguiremos el mismo camino o aprenderemos de los errores del pasado?